Desde hace siglos, los ejércitos han recurrido a distintas sustancias para que sus soldados rindan más en batalla, aguanten el cansancio o simplemente no sientan tanto miedo. Aunque hoy en día lo más común es el uso de medicamentos recetados para tratar problemas de salud, la historia está llena de ejemplos donde la línea entre medicina y estimulante para el combate se hace borrosa.
Algunos historiadores han especulado que los guerreros vikingos consumían hongos alucinógenos para entrar en ese estado de furia legendaria que los convertía en los temidos ‘berserkers’, aunque no hay evidencia sólida de que esto haya pasado. Algo similar se dice de los guerreros zulúes, quienes durante la guerra anglozulú de 1879 habrían usado un tipo de rapé con marihuana o THC para prepararse antes de entrar en combate.
Ya en el siglo XX, la Alemania nazi distribuyó entre sus tropas una anfetamina conocida como Pervitin, apodada ‘chocolate de tanque’, que aumentaba el estado de alerta pero también provocaba adicción, alucinaciones y hasta paros cardiacos. Durante la Primera Guerra Mundial, los soldados británicos recibían raciones de ron, además de que en las tiendas se vendían kits con opio, heroína y cocaína para mandarles a los soldados en el frente. Hasta la fecha, la fuerza aérea de Estados Unidos usa las llamadas ‘go-pills’, a base de dextroanfetamina, para mantener alerta a sus pilotos en misiones largas.
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Fuente: 5 Instances of Sanctioned Military Drug Use (historyhit.com).
Imagen: Archives Branch, USMC History Division, BY 2.0 (vía Openverse).