Imagínate tener que recordar dónde escondiste cien mil objetos distintos, y que tu vida dependa de encontrarlos todos en cuestión de minutos, con temperaturas bajo cero. Eso es justo lo que hace el carbonero de montaña (Poecile gambeli), un pajarito que pesa apenas lo mismo que un lápiz y que habita la Sierra Nevada, en California, Estados Unidos.
Un equipo de la Universidad de Nevada en Reno, liderado por la ecóloga conductual Ai Ana Richmond, lleva años estudiando a estas aves en su hábitat natural, en la estación de campo Sagehen Creek, ubicada a unos 16 kilómetros al norte de Truckee. Ahí, con nieve que a veces supera los cuatro metros de altura, los carboneros deben localizar semillas de pino que escondieron meses atrás para no morir de frío o hambre. De hecho, dos terceras partes de estas aves no sobreviven su primer invierno, pero las que sí lo logran pueden vivir una década o más, y las más “inteligentes” son las que más tiempo duran, según publicó el equipo en la revista Science en 2024.
Para medir esta memoria espacial, los investigadores desarrollaron comederos con tecnología similar a las tarjetas de acceso de los hoteles: cada uno se abre solo para el ave específica que lo visita, gracias a microchips colocados en sus patas. Así han podido relacionar la memoria con la supervivencia, la reproducción y otros aspectos clave de la vida de estas aves.
Te invitamos a leer la nota completa en Science News para conocer más detalles de esta fascinante investigación.
Fuente original
Science News
Leer la nota original: Winter work shows it really pays to be a smart mountain chickadee
Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: Internet Archive Book Images.