Durante la Guerra Civil inglesa de la década de 1640, mientras el país se desangraba en batallas y crisis económica, surgió una ola de cacería de brujas que dejó decenas de víctimas. La historiadora Marion Gibson explora este episodio en su nuevo libro, donde busca darle voz a quienes fueron acusados, en lugar de repetir el relato burlón de los cazadores de brujas.
Gibson arranca su investigación con la historia de Henry Maggs, un panadero que en 1645 se presentó voluntariamente para ser examinado y terminó ahorcado. El caso fue documentado con sorna por el famoso cazador de brujas Matthew Hopkins, y la autora quiso restituirle la dignidad que la historia oficial le negó.
Según explica la especialista, Inglaterra de esa época era un lugar profundamente religioso y supersticioso, donde la gente creía firmemente en ángeles y demonios, y pensaba en términos binarios: quien no estaba del lado de Dios, forzosamente serviría al diablo. Ese ambiente de miedo, sumado a los refugiados y la inestabilidad que trajo la guerra, generó terreno fértil para las acusaciones.
Uno de los primeros casos documentados ocurrió en 1643, cuando un grupo de soldados vio a una mujer flotando sobre una tabla en un río cerca de Newbury, Berkshire (al oeste de Londres), y la mataron por creer que caminaba sobre el agua. A partir de ahí, la histeria se extendió por todo el país, con interrogatorios que incluían revisiones corporales en busca de la supuesta “marca del diablo”.
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Fuente original
HistoryExtra
Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: Peter Trimming, BY-SA 2.0 (vía Openverse).