En 1781, la tripulación de un barco negrero llamado Zorg —que durante mucho tiempo se conoció erróneamente como el Zong, por un error de transcripción que se volvió costumbre en los libros de historia— arrojó deliberadamente al océano Atlántico a más de 130 africanos esclavizados. La embarcación cruzaba el Atlántico como parte del brutal comercio triangular que trasladaba personas desde África hasta las colonias americanas para trabajar de forma forzada.
El historiador y autor Siddharth Kara conversó con Elinor Evans, jefa de contenido digital de la revista británica HistoryExtra, para el pódcast de la publicación sobre este episodio y sus consecuencias. Kara explica la lógica económica, tan fría como cruel, que llevó a los responsables del barco a decidir que era más “rentable” deshacerse de decenas de personas vivas que enfrentar pérdidas por enfermedad o falta de provisiones durante la travesía.
Lo que siguió fue un caso judicial en Inglaterra que, en lugar de juzgar el asesinato masivo como tal, se centró en si los dueños del barco podían cobrar el seguro por la “pérdida de mercancía”. La indignación que generó ese proceso terminó por convertirse en una de las chispas que impulsaron al movimiento abolicionista británico, dándole visibilidad pública a la barbarie del comercio de esclavos.
Si quieres conocer a fondo esta historia y sus repercusiones, te recomendamos escuchar la entrevista completa en HistoryExtra.
Fuente: The slave ship that changed history (HistoryExtra).
Imagen: Autor desconocido, CC0 1.0 (vía Openverse).