SpaceX está por poner a prueba una vez más a Starship, el cohete más grande y poderoso jamás construido, en lo que sería su decimocuarto vuelo experimental. La diferencia con los intentos anteriores es que, de salir bien, esta misión marcaría la primera vez que la nave completa un vuelo orbital, es decir, que logre dar la vuelta a la Tierra en lugar de solo realizar trayectorias suborbitales de prueba.
Este paso es clave para los planes de la empresa fundada por Elon Musk, que busca convertir a Starship en el vehículo que transporte astronautas de regreso a la Luna y, eventualmente, a Marte. La NASA ya contempla usar una versión de esta nave como parte de su programa Artemis, así que un vuelo orbital exitoso representaría evidencia sólida de que el cohete está listo para misiones más ambiciosas.
Starship ha tenido un historial mixto en sus pruebas anteriores, con algunos vuelos que terminaron en explosiones o pérdida de control, típico del método de SpaceX de probar, fallar y corregir rápidamente. Por eso, este vuelo se perfila como un momento decisivo: confirmaría si la tecnología detrás del cohete finalmente está madurando lo suficiente para operaciones más complejas y de mayor riesgo.
Si quieres conocer todos los detalles de este vuelo de prueba, te invitamos a leer la nota original en The New York Times.
Fuente: SpaceX’s Starship Is Set to Make Its First Orbital Flight (rss.nytimes.com).
Imagen: brunosan, BY 2.0 (vía Openverse).