¿Te has preguntado cómo se formó nuestro sistema solar hace más de 4,500 millones de años? Durante mucho tiempo se pensó que la gravedad fue la única fuerza responsable de reunir el gas y polvo que dieron origen al Sol y los planetas. Pero una nueva investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences sugiere que el magnetismo también jugó un papel clave.
Un equipo liderado por el científico planetario Cauê Borlina, de la Universidad Purdue en Indiana, Estados Unidos, analizó un meteorito que cayó a la Tierra en 2008. Estas rocas espaciales funcionan como cápsulas del tiempo, ya que conservan minerales que se solidificaron incluso antes de que existiera el Sol. Los investigadores se enfocaron en cinco de estas antiguas inclusiones ricas en hierro, un elemento capaz de registrar campos magnéticos en su estructura.
Con instrumentos muy sensibles, el equipo midió campos magnéticos de unos cuantos gauss (la unidad común para medir magnetismo), una intensidad varias veces mayor a la que tiene actualmente la Tierra. Según simulaciones de formación planetaria, un campo así de fuerte pudo haber ayudado a transportar grandes cantidades de gas hacia el Sol en formación, durante su etapa más temprana conocida como Clase 0, cuando algunos modelos calculan que pudo haber absorbido más de 300 veces la masa de la Tierra en gas cada año.
Expertos como la astrofísica Indrani Das, del Instituto de Astronomía y Astrofísica de la Academia Sinica en Taiwán, consideran que este hallazgo es una de las primeras mediciones directas de esa etapa inicial, aunque advierten que se necesitan más meteoritos para confirmar los resultados. Si quieres conocer todos los detalles de este fascinante estudio, te invitamos a leer la nota original en Science News.
Fuente: Magnetism may have helped kick-start our solar system (Science News).
Imagen: jurvetson, BY 2.0 (vía Openverse).