Un grupo de científicos hizo un hallazgo bastante inquietante: encontraron un gen humano escondido dentro del genoma de un virus que provoca infecciones en la piel. Según publicó el New York Times, este virus habría “robado” el gen a su huésped humano hace mucho tiempo y, en lugar de deshacerse de él, lo conservó y lo sigue usando a su favor.
El virus en cuestión es el causante del molluscum contagiosum, una infección cutánea común que provoca pequeñas protuberancias en la piel, especialmente en niños. Lo que sorprendió a los investigadores es que este patógeno parece haber incorporado una pieza de nuestro propio material genético como parte de su estrategia para infectarnos y sobrevivir dentro de nuestro cuerpo.
Este tipo de “robo genético” no es algo completamente nuevo en el mundo de los virus, pero encontrar un gen humano funcional dentro de uno que sigue infectando a personas hoy en día es un hallazgo poco común. Los científicos creen que estudiar este mecanismo podría ayudar a entender mejor cómo algunos virus evolucionan para hacerse más eficientes usando herramientas que le “piratean” a sus propios huéspedes.
Aunque la nota original no detalla a fondo las implicaciones médicas inmediatas de este descubrimiento, sí abre la puerta a nuevas preguntas sobre cómo los virus y los humanos hemos compartido genes a lo largo de la evolución, y qué tanto esto podría influir en el desarrollo de tratamientos futuros.
Si te interesa conocer los detalles completos de esta investigación, te invitamos a leer la nota original en el New York Times.
Fuente: This Virus Stole a Human Gene and Won’t Let Go of It (rss.nytimes.com).
Imagen: jurvetson, BY 2.0 (vía Openverse).