La sección “foto del día” de Wikipedia dedica su espacio de hoy a Enrico Fermi, físico nacido en Italia el 29 de septiembre de 1901 y fallecido el 28 de noviembre de 1954. Fermi es una figura clave de la física del siglo XX: ganó el Premio Nobel de Física en 1938 y construyó el Chicago Pile-1, el primer reactor nuclear de la historia, un hito que abrió la puerta tanto a la energía atómica como a las armas nucleares.
Lo que lo hace especial dentro de la comunidad científica es que fue de los pocos físicos capaces de destacar tanto en la teoría como en el trabajo experimental. Sus aportaciones incluyen la formulación, junto con Paul Dirac, de las llamadas estadísticas de Fermi-Dirac, que describen el comportamiento de partículas conocidas como “fermiones” (nombradas en su honor) y que obedecen el principio de exclusión de Wolfgang Pauli. También desarrolló la teoría de la desintegración beta, donde predijo la existencia del neutrino, una partícula subatómica casi indetectable.
Fermi tuvo que abandonar Italia en 1938 debido a las leyes raciales que perseguían a su esposa Laura, de origen judío, y se estableció en Estados Unidos. Ahí participó en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial, aunque más adelante se opuso al desarrollo de la bomba de hidrógeno por razones morales y técnicas. En reconocimiento a su legado, es uno de apenas 16 científicos que tienen un elemento químico nombrado en su honor: el fermio.
Te invitamos a leer la nota original en Wikipedia para conocer más detalles sobre esta fotografía histórica.
Fuente: Wikipedia picture of the day for September 29 (Wikipedia picture of the day feed).
Imagen: jurvetson, BY 2.0 (vía Openverse).