La NASA decidió seguir apostando por el Starliner, la cápsula espacial que Boeing desarrolla para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI), a pesar de sus tropiezos recientes. La agencia espacial estadounidense anunció una inversión de 359 millones de dólares (aproximadamente 6,100 millones de pesos mexicanos) para mantener en operación esta nave, clave dentro del programa de vuelos comerciales tripulados que Estados Unidos impulsa junto con SpaceX.
El respaldo llega después de que una misión previa del Starliner terminara en un problema serio: fallas técnicas en la nave dejaron a dos astronautas de la NASA varados en la EEI durante varios meses, mucho más tiempo del planeado originalmente. El incidente puso en duda la confiabilidad de la cápsula y generó cuestionamientos sobre el futuro del proyecto, que ya ha enfrentado múltiples retrasos desde su concepción.
Aun así, la NASA considera que contar con dos opciones distintas para llevar tripulaciones al espacio —Boeing y SpaceX— es estratégicamente importante, ya que reduce la dependencia de un solo proveedor y da margen de maniobra en caso de que una de las naves presente problemas. Esta nueva inyección de recursos busca corregir las fallas detectadas y devolverle viabilidad al programa Starliner.
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Fuente: Despite Setbacks, NASA Gives Boeing’s Starliner Spacecraft a Boost (rss.nytimes.com).
Imagen: Astro_Alex, BY-SA 2.0 (vía Openverse).