El empresario nigeriano Aliko Dangote, considerado el hombre más rico de África, se unió al presidente de Kenia, William Ruto, para arrancar la construcción de una refinería de petróleo valuada en 16,000 millones de dólares (unos 320,000 millones de pesos), ubicada en Lamu, en la costa norte del país africano. Se espera que, una vez terminada, procese 700,000 barriles de crudo al día, convirtiéndose en el proyecto industrial más grande de África Oriental.
La inauguración no estuvo exenta de controversia: días antes, habitantes de la zona salieron a las calles para exigir mayor compensación por los terrenos usados en la obra. Dangote minimizó las protestas, calificándolas de maniobras de comerciantes locales e intereses internacionales, y aseguró que el proyecto seguirá su curso para estar listo en 2030.
Al evento asistieron líderes de Uganda, Etiopía, Togo y Benín, países a los que Dangote ofreció, en conjunto, el 30% de participación en la refinería. El magnate comparó el proyecto con su refinería Lekki en Nigeria y lo describió como un símbolo de la industrialización africana impulsada por los propios africanos.
La obra superará en costo al Ferrocarril de Vía Estándar (unos 5,100 millones de dólares, cerca de 102,000 millones de pesos), lo que la convierte en la infraestructura más grande de Kenia desde su independencia. Organizaciones como Save Lamu piden transparencia sobre el impacto ambiental, mientras que críticos cuestionan por qué construir la refinería en un país que no produce petróleo, algo que tanto Dangote como el gobierno keniano defienden citando el ejemplo de Singapur.
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Fuente: Africa's richest man to launch Kenya oil refinery despite land protests (feeds.bbci.co.uk).
Imagen: Robin Webster, BY-SA 2.0 (vía Openverse).