Shoko Kawata, alcaldesa de la ciudad de Yawata, en la prefectura de Kioto, se convirtió en la primera funcionaria electa en Japón en tomar licencia de maternidad. Su caso le valió un lugar en la lista TIME100 Next, el reconocimiento que la revista estadounidense TIME otorga cada año a cien jóvenes talentos con influencia global en distintos ámbitos.
El reconocimiento llega apenas semanas después de que Kawata, de 36 años, diera a luz a su primera hija el pasado 15 de septiembre. Su decisión desató un fuerte debate nacional, pues Japón no cuenta con un marco legal que regule la licencia de maternidad para cargos de elección popular. Ante ese vacío, la alcaldesa trabajó con su equipo para transferir temporalmente sus funciones a su vicealcalde durante 16 semanas, mientras seguía trabajando a distancia cuando podía.
La noticia dividió a la opinión pública: algunos la aplaudieron por visibilizar las dificultades que enfrentan las mujeres en puestos de poder, mientras que otros la criticaron, llegando a sugerir que debía renunciar o que su sueldo debía reducirse durante la licencia. Kawata respondió que excluir a las políticas embarazadas equivaldría a dejar fuera de la vida pública a todas las mujeres en edad reproductiva.
El tema cobra relevancia especial en Japón, un país que enfrenta una de las tasas de natalidad más bajas del mundo. Te invitamos a leer la nota original de la BBC para conocer más detalles de esta historia.
Fuente: Japan's first mayor to take maternity leave lands on TIME100 Next list (feeds.bbci.co.uk).
Imagen: Roman Harak, BY-SA 2.0 (vía Openverse).