La materia oscura es esa sustancia invisible que, según los científicos, llena el universo y solo se detecta por su efecto gravitacional sobre galaxias y otros objetos cósmicos. El 1 de septiembre, el equipo del experimento LUX-ZEPLIN (LZ) anunció haber captado una señal en su detector que podría deberse a una sola partícula de materia oscura, aunque también podría tratarse de un evento causado por procesos físicos ya conocidos.
El detector LZ, instalado en el Laboratorio Subterráneo de Sanford, en Dakota del Sur, Estados Unidos, usa un gran tanque de xenón líquido para detectar el choque de partículas de materia oscura contra los núcleos de este elemento. Lo llamativo es que el evento registrado tuvo una energía muy alta, sin los impactos de baja energía que normalmente se esperarían.
Desde entonces, decenas de artículos científicos han intentado explicar el fenómeno. Muchos físicos apuntan a una partícula teórica llamada ‘higgsino’, pareja hipotética del bosón de Higgs (la partícula que explica el origen de la masa, descubierta en 2012) dentro de la teoría conocida como supersimetría, que propone que cada partícula conocida tiene una contraparte más pesada. Si se confirmara, sería la primera evidencia de esta teoría, que había perdido popularidad tras años sin hallazgos en los colisionadores de partículas. Sin embargo, investigaciones posteriores han hecho que esta explicación parezca menos probable.
Si te interesa el tema, te invitamos a leer la nota original de Science News para conocer todos los detalles.
Fuente: Scientists may have seen dark matter. If they did, what exactly is it? (Science News).
Imagen: nebulousness, PDM 1.0 (vía Openverse).