Hace veinte años, el ingeniero escocés Craig Clark regresó a su ciudad natal, Glasgow, para fundar Clyde Space, una empresa dedicada a construir satélites diminutos conocidos como CubeSats. Estos aparatos, del tamaño aproximado de un cubo de Rubik (10 por 10 centímetros), son mucho más baratos y rápidos de fabricar que los satélites tradicionales, y se pueden combinar como piezas de Lego para equiparlos con cámaras, sensores o equipo de comunicación según su uso.
Lo que comenzó como una apuesta personal terminó transformando a Glasgow en el mayor polo europeo de fabricación de satélites pequeños, según el gobierno escocés. La alianza con la Universidad de Strathclyde aportó talento e investigación, y pronto llegaron más empresas, como Craft Prospect, Alba Orbital y la estadounidense Spire, que eligió la ciudad para instalar su sede europea en 2015.
El crecimiento ha sido notable: la industria espacial escocesa generó 335 millones de libras (unos 8 mil 40 millones de pesos) en el periodo 2022-2023, un incremento del 69% en cinco años, y ya emplea a más de 2 mil 800 personas. Sin embargo, mientras otros países europeos destinan sumas millonarias a sus propios programas satelitales, algunos líderes del sector temen que Glasgow pierda terreno si no recibe más apoyo gubernamental.
Te invitamos a leer la nota original de la BBC para conocer a detalle cómo nació este singular ecosistema espacial escocés y qué retos enfrenta hacia el futuro.
Fuente: Europe is pouring billions into space. Can Glasgow's satellite industry keep up? (feeds.bbci.co.uk).
Imagen: jurvetson, BY 2.0 (vía Openverse).