Un grupo de arqueólogos descubrió evidencia que podría cambiar la forma en que entendemos a los neandertales, esa especie humana que vivió en Europa y Asia y que se extinguió hace unos 40,000 años. En una cueva en el Kurdistán iraquí, encontraron los restos de un individuo conocido como Shanidar A, quien murió hace 75,000 años con un agujero de 15 milímetros en el omóplato izquierdo.
Según los investigadores de la Universidad de Cambridge, la forma casi perfectamente circular de la herida sugiere que fue provocada por una lanza de madera afilada que entró por el pecho, posiblemente dañando un pulmón y vasos sanguíneos importantes, hasta salir por la espalda. De confirmarse, sería la evidencia más antigua conocida de violencia letal con este tipo de arma en el Medio Oriente prehistórico.
Aunque no se puede descartar que se tratara de un accidente de cacería, expertos como el profesor Chris Stringer, del Museo de Historia Natural de Londres, consideran más probable que haya sido un ataque deliberado, posiblemente dirigido al corazón. Este hallazgo se suma a otros casos similares, incluido uno de 1957 en la misma cueva y un estudio de 2022 sobre cráneos neandertales en España que mostró fracturas potencialmente mortales en varios individuos.
Estos descubrimientos apuntan a que la violencia entre humanos podría tener raíces mucho más profundas en nuestra historia evolutiva de lo que se creía. Si quieres conocer todos los detalles de esta fascinante investigación, te invitamos a leer la nota original de la BBC.
Fuente: Was Neanderthal life violent? This wound suggests lethal fighting was more common (feeds.bbci.co.uk).
Imagen: James Gordon from Los Angeles, California, USA, BY 2.0 (vía Openverse).