Durante más de dos siglos, la relación entre Thomas Jefferson, uno de los padres fundadores y tercer presidente de Estados Unidos, y Sally Hemings, una mujer que él mantuvo esclavizada, fue motivo de debate histórico. Ahora, un nuevo libro publicado por el Smithsonian —la red de museos e institutos de investigación más importante de ese país— asegura haber encontrado lo que llama una “prueba extraordinaria” de que Jefferson efectivamente fue el padre de los hijos de Hemings.
La clave estuvo en técnicas de genómica de vanguardia, la misma disciplina científica que permite analizar el ADN con altísima precisión. Los investigadores lograron extraer y estudiar material genético a partir de mechones de cabello conservados de Jefferson, comparándolo con el de descendientes actuales de la familia Hemings. Los resultados, según el libro, ofrecen evidencia científica sólida que respalda relatos orales y documentos históricos que durante generaciones señalaron esta conexión familiar, aunque fue negada o minimizada por historiadores oficiales durante buena parte del siglo XX.
El hallazgo no solo aporta claridad genealógica, sino que también reabre conversaciones importantes sobre la esclavitud, el poder y las relaciones forzadas en los primeros años de Estados Unidos, así como sobre cómo la ciencia moderna puede ayudar a esclarecer capítulos incómodos de la historia.
Si te interesa conocer a fondo cómo se hizo esta investigación, te invitamos a leer la nota completa en The New York Times.
Fuente: Two Centuries On, Smithsonian Connects Jefferson’s Hair to Hemings’s Children (rss.nytimes.com).
Imagen: NiamhTalking90.