Un grupo de científicos está trabajando en nuevas herramientas médicas que podrían cambiar la forma en que se detecta la encefalopatía traumática crónica (ETC), una enfermedad neurodegenerativa asociada a golpes repetidos en la cabeza. Hasta ahora, esta condición solo puede confirmarse mediante una autopsia, es decir, después de que el paciente ha fallecido, lo que ha dificultado enormemente su estudio y tratamiento en personas que aún están vivas.
La ETC ha cobrado notoriedad en los últimos años porque se ha encontrado en los cerebros de exjugadores de deportes de contacto, como el fútbol americano y el boxeo, quienes sufrieron múltiples conmociones o golpes menos evidentes pero constantes durante su carrera. Los síntomas pueden incluir cambios de humor, problemas de memoria, depresión y, en casos avanzados, demencia, aunque suelen confundirse con otros padecimientos neurológicos.
Según reporta el diario The New York Times, los investigadores están explorando dos caminos principales: técnicas de imagen cerebral capaces de detectar las proteínas anormales características de la ETC, y análisis de sangre que podrían identificar marcadores biológicos ligados a la enfermedad. Si estas herramientas logran perfeccionarse, representarían un avance histórico, ya que permitirían diagnosticar la ETC en pacientes vivos por primera vez, abriendo la puerta a tratamientos más oportunos y a un mejor entendimiento de cómo progresa este padecimiento.
Te invitamos a leer la nota completa en The New York Times para conocer más detalles sobre estos avances científicos.
Fuente: New Hope for Diagnosing C.T.E. in Brain Injured Patients (rss.nytimes.com).
Imagen: michaelrighi, BY 2.0 (vía Openverse).