California se convirtió en el estado número 18 de Estados Unidos en prohibir el matrimonio infantil desde 2018, luego de que el gobernador Gavin Newsom firmara una ley que entrará en vigor el 1 de enero de 2027. A partir de esa fecha, la edad mínima para casarse en el estado será de 18 años, sin excepciones.
Hasta ahora, California no tenía una edad mínima legal para contraer matrimonio: bastaba con el consentimiento de los padres y la aprobación de un juez. Tampoco existía un mecanismo para que los menores de edad pudieran divorciarse, lo que dejaba a muchas niñas atrapadas en relaciones abusivas. Según la organización Unchained At Last, cada año se casaban cerca de 9 mil niñas en el estado, casi siempre con hombres adultos.
Newsom calificó la medida como “largamente esperada” y la firmó junto con Courtney Stodden, quien a los 16 años se casó con un actor de 50 años y desde entonces ha luchado contra esta práctica. Otras sobrevivientes, como Brittany Bee —casada a los 17 para escapar de un hogar violento, aunque terminó sufriendo abuso por parte de su esposo— y Sara Tasneem —obligada a casarse a los 15 años con un hombre que le doblaba la edad— celebraron la noticia como un paso histórico.
Actualmente, el matrimonio infantil sigue siendo legal en 32 estados de ese país. Si quieres conocer más detalles sobre esta historia y los testimonios de las sobrevivientes, te invitamos a leer la nota original de la BBC.
Fuente: California bans child marriage, a practice still legal in 32 US states (feeds.bbci.co.uk).
Imagen: David Jackmanson, BY 2.0 (vía Openverse).