Si crees que ya se conocían todas las especies de gatos que existen en el planeta, esta noticia te va a sorprender. Investigadores identificaron al tilcayo, un felino silvestre que vive escondido en los bosques nubosos de los Andes, en territorio boliviano. Lo llamativo es que se trata de la primera especie nueva de gato descubierta en el mundo en todo un siglo, un hallazgo que no ocurre con frecuencia en el campo de la zoología.
Los bosques nubosos, para quien no los conozca, son ecosistemas de montaña que se caracterizan por estar cubiertos casi permanentemente de niebla y humedad, gracias a la altitud y a las corrientes de aire que suben desde valles más bajos. Son hábitats con una biodiversidad enorme, pero también son zonas difíciles de explorar, lo que probablemente ayuda a explicar por qué el tilcayo pasó desapercibido durante tanto tiempo.
De acuerdo con la información disponible, el tilcayo es más pequeño que un gato doméstico común, lo que lo distingue de otros felinos silvestres de la región andina, generalmente asociados con tamaños mayores. Su descubrimiento representa un parteaguas para la ciencia, pues cada nueva especie identificada ayuda a entender mejor la biodiversidad de los Andes y refuerza la importancia de conservar estos ecosistemas montañosos, cada vez más amenazados.
Si quieres conocer más detalles sobre este hallazgo, te invitamos a leer la nota original en The New York Times.
Fuente: New Species of Cat Discovered for First Time in a Century (rss.nytimes.com).
Imagen: asarstudios, BY 2.0 (vía Openverse).