Un grupo de astrónomos detectó señales de radio provenientes de Beta Pictoris b, un planeta que orbita una estrella joven fuera de nuestro Sistema Solar. Según reportó The New York Times, estas ondas podrían ser evidencia de una aurora, un fenómeno luminoso parecido al que vemos en los polos de la Tierra, pero causado por un campo magnético mucho más potente.
Lo interesante es que, si se confirma, sería la primera vez que los científicos detectan un campo magnético propio en un planeta ubicado fuera de nuestro vecindario cósmico. Hasta ahora, este tipo de campos solo se habían identificado y estudiado en los planetas de nuestro Sistema Solar, como la Tierra, Júpiter o Saturno.
Los campos magnéticos son clave para entender qué tan habitable puede ser un mundo, ya que protegen la atmósfera de un planeta de la radiación dañina que emiten las estrellas. Por eso, encontrar uno en un exoplaneta (así se le llama a los planetas que orbitan otras estrellas) representa un avance importante para la astronomía, pues abre la puerta a estudiar mejor las condiciones de otros sistemas planetarios.
Beta Pictoris b es un planeta relativamente joven y grande, ideal para este tipo de observaciones porque emite señales más intensas que planetas más antiguos. Los investigadores todavía deben confirmar sus hallazgos con más observaciones, pero el descubrimiento ya genera mucha expectativa en la comunidad científica.
Si quieres conocer todos los detalles técnicos de este hallazgo, te invitamos a leer la nota original de The New York Times.
Fuente: Radio Waves Coming From an Alien Planet May Be a Cosmic First (rss.nytimes.com).
Imagen: NASA/JPL-Caltech.