¿Sabías que el simple hecho de exhalar podría hacerte más rápido para reaccionar? Eso sugiere un estudio publicado el 28 de septiembre en la revista iScience, realizado por Ken Paller y Erika Yamazaki, quienes en ese entonces investigaban en la Universidad Northwestern, en Estados Unidos.
Los científicos originalmente buscaban tratamientos para la apnea del sueño y pidieron a 35 voluntarios hacer una prueba sencilla: dar clic a un botón cada vez que un cuadro rojo en la pantalla cambiara a amarillo. Como también les registraron la respiración con unos tubitos en la nariz, notaron algo curioso: la gente reaccionaba, en promedio, 41 milisegundos más rápido cuando exhalaba o aguantaba el aire, comparado con cuando inhalaba. Y esto se cumplió sin importar qué tan despiertos o somnolientos estuvieran.
Aunque 41 milisegundos suenan a nada, en el deporte de alto rendimiento pueden ser la diferencia entre el oro y ni siquiera subir al podio: en los Juegos Olímpicos de 2024, el ganador de los 100 metros planos ganó por apenas cinco milésimas de segundo.
Sin embargo, la relación entre respiración y cerebro no es tan simple: un estudio de 2016 encontró el patrón contrario en tareas que exigían más razonamiento, como reconocer expresiones faciales. Paller cree que la clave podría estar en cómo nuestra respiración se sincroniza con las ondas cerebrales, aunque el mecanismo exacto todavía es un misterio.
Si te interesa conocer más detalles de este hallazgo, te invitamos a leer la nota original en Science News.
Fuente: Exhaling may speed up reaction times (Science News).
Imagen: A.Davey, BY 2.0 (vía Openverse).