Durante mucho tiempo se pensó que la selva amazónica, que se extiende por Perú, Brasil, Bolivia y otros seis países, apenas era habitada por pequeños grupos de cazadores-recolectores antes de la llegada de los europeos. Pero un estudio publicado en julio de 2026 en la revista Nature cambia esa idea por completo: ahí pudieron haber vivido millones de personas.
El hallazgo fue posible gracias al LiDAR (por sus siglas en inglés, detección y medición por luz), una tecnología que dispara millones de pulsos láser desde un avión hacia el suelo. Las señales que rebotan permiten crear mapas topográficos tan detallados que funcionan casi como rayos X del terreno, capaces de “borrar” la vegetación y revelar estructuras ocultas durante siglos. Con esta herramienta se puede mapear hasta 130 kilómetros cuadrados (50 millas cuadradas) en un solo día, algo que a un equipo en tierra le tomaría años.
Así se identificó a una sociedad multicultural que habitó la región amazónica entre el año 600 a.C. y el 850 d.C., a la que los investigadores llamaron Aquiry. Esta civilización construyó enormes obras de tierra con formas geométricas, posiblemente relacionadas con deidades, conectadas por antiguos caminos. También transformó el paisaje al quemar bambú para sembrar maíz, calabaza y yuca, y al talar bosque para sus construcciones.
El LiDAR ya había mostrado su poder en Camboya, al revelar la verdadera dimensión de la ciudad de Angkor, y en México, donde descubrió pirámides mayas ocultas en Campeche. Te invitamos a leer la nota completa en HistoryExtra para conocer más detalles de este fascinante hallazgo.
Fuente: The Amazon rainforest is hiding an ancient secret – and scientists now know what it is (HistoryExtra).
Imagen: WanderingSolesPhotography, BY 2.0 (vía Openverse).