Un grupo de científicos hizo un hallazgo curioso cerca de un club de playa en Cozumel, la isla frente a la costa de Quintana Roo: una familia de mapaches enanos (una subespecie que solo existe ahí) aprendiendo entre ellos a fabricar y jugar con pelotas hechas de papel. Los investigadores observaron cómo los ejemplares más jóvenes imitaban a los adultos para crear estos objetos, un comportamiento que se transmite de generación en generación.
Para los especialistas, este tipo de aprendizaje social —donde una habilidad se comparte y perfecciona dentro de un grupo— es justo lo que se considera evidencia de cultura animal, un concepto que hasta hace poco se asociaba casi exclusivamente con primates y algunas aves. Que estos mapaches, animales pequeños y poco estudiados, muestren este comportamiento amplía lo que sabemos sobre la inteligencia social en especies silvestres.
La anécdota se vuelve todavía más curiosa porque los mapaches conviven de cerca con turistas en la zona del club de playa, al grado de que algunos han sido vistos acercándose a probar bebidas como margaritas que dejan los visitantes, lo que habla de qué tan adaptados están a la vida junto a los humanos.
Si te interesa conocer los detalles completos de esta investigación y cómo la documentaron los científicos, te invitamos a leer la nota original en The New York Times.
Fuente: On This Mexican Island, Raccoons Make and Play With Toys (and Also Sip Margaritas) (rss.nytimes.com).
Imagen: Charles Patrick Ewing, BY 2.0 (vía Openverse).