El televangelista estadounidense Jim Bakker murió a los 86 años, según anunció este lunes su segunda esposa, Lori Bakker, quien lo describió como ‘un pionero de la televisión cristiana’ y ‘mi mejor amigo’. No se reveló la causa de muerte.
Bakker se hizo famoso en 1974 junto a su entonces esposa, Tammy Faye, al fundar el programa ‘The PTL Club’ (siglas de ‘Praise the Lord’, o ‘Alaben al Señor’), que llegó a tener 13 millones de espectadores diarios. Con el éxito del show, la pareja construyó un imperio mediático con 2 mil empleados y un parque temático de 930 hectáreas (2,300 acres) en Fort Mill, Carolina del Sur. Llevaban, además, una vida de lujo excesivo: jet privado, varias casas, carros de lujo e incluso una casa para perros con aire acondicionado.
Todo comenzó a desmoronarse en 1987, cuando se reveló que Bakker había tenido un encuentro sexual en 1980 con una exsecretaria de la iglesia, a quien se le pagaron 265 mil dólares (unos 4.5 millones de pesos al tipo de cambio actual) con fondos del ministerio para mantenerlo en silencio. El escándalo le costó sus credenciales religiosas y, dos años después, fue condenado por fraude postal y electrónico, pasando más de cuatro años en prisión. Tammy Faye se divorció de él en 1992, mientras cumplía su sentencia, y murió de cáncer en 2007.
Tras salir de la cárcel, Bakker se casó con Lori en 1998 y juntos reiniciaron su ministerio televisivo en 2003. Te invitamos a leer la nota original de la BBC para conocer más detalles de esta polémica historia.
Fuente: US televangelist Jim Bakker, disgraced from sex scandal and fraud, dies at 86 (feeds.bbci.co.uk).
Imagen: eyecmore, BY-SA 2.0 (vía Openverse).