En la ciudad de Taiz, al suroeste de Yemen, Rafeef, una niña de 10 años, se levanta todos los días a las 6 de la mañana para alistarse e ir a la escuela junto con su hermano menor. Le encanta ver a sus amigos y aprender matemáticas, árabe y estudios islámicos, y ya quiere empezar inglés el próximo año. Pero su rutina escolar no se parece en nada a la de un niño mexicano: su escuela está ubicada en una montaña, justo en el límite de una zona conocida como ‘tierra de nadie’, el frente de batalla entre las fuerzas del gobierno yemení, respaldado por Arabia Saudita, y los rebeldes hutíes, apoyados por Irán.
Para llegar a clases, Rafeef tiene que subir la montaña dándole la espalda a las posiciones de francotiradores hutíes. ‘Tengo miedo’, confiesa. Aun así, no quiere dejar de ir, porque es su única oportunidad de convivir con sus amigos y sueña con convertirse en doctora. Hace dos años, un ataque con mortero golpeó su casa y le fracturó el brazo; todavía tiene una cicatriz como recuerdo.
De acuerdo con Unicef, antes de que el conflicto se intensificara el mes pasado, alrededor de 3.2 millones de niños yemeníes ya estaban fuera de la escuela. Desde que comenzó la guerra en 2014, miles de menores han muerto, resultado heridos o han sido reclutados por grupos armados de ambos bandos. En días recientes, los hutíes cortaron una ruta clave que conecta Taiz con la ciudad de Adén, dejando prácticamente cercada a la población, mientras las fuerzas gubernamentales reportan avances en otros frentes, incluyendo puntos estratégicos cerca del estrecho de Bab al-Mandab, una vía marítima crucial para el comercio internacional.
Un maestro de la escuela de Rafeef mostró a periodistas de la BBC los campamentos militares hutíes visibles desde la azotea del plantel, advirtiendo que ya han recibido disparos anteriormente. ‘La situación puede estallar en cualquier momento mientras estamos en clase’, dijo. Te invitamos a leer la nota completa en la BBC para conocer más detalles de esta historia.
Fuente: Children brave snipers and mortars to go to school near Yemen front line (feeds.bbci.co.uk).
Imagen: Jason M. C., Han.