El Premio Nobel de Física 2026 fue para Francis Halzen, un físico nacido en Bélgica y hoy ciudadano estadounidense, quien trabaja en la Universidad de Wisconsin-Madison. Lo reconocieron por su “visión y liderazgo científico” al desarrollar el Observatorio de Neutrinos IceCube, instalado en el Polo Sur, en la Antártida.
IceCube aprovecha un bloque de hielo de un kilómetro cúbico, perforado y equipado con miles de sensores de luz, para detectar neutrinos: partículas subatómicas extremadamente difíciles de atrapar porque casi no interactúan con la materia. El Sol produce miles de millones cada segundo, pero IceCube busca los de altísima energía, generados por eventos violentos en galaxias muy distantes, como estrellas que explotan o entornos cercanos a agujeros negros gigantes.
Cuando un neutrino choca por casualidad con el hielo, produce un destello azul que los sensores captan, y a partir de ese patrón de luz los científicos pueden calcular de dónde vino la partícula. Como los neutrinos no tienen carga eléctrica, los campos magnéticos del espacio no desvían su trayectoria, así que funcionan como mensajeros directos de fenómenos que los telescopios comunes no alcanzan a ver.
Halzen propuso la idea desde 1988 y reconoció que, en su momento, pocos creían que funcionaría, incluido él mismo. Su apuesta abrió lo que los expertos llaman “una nueva forma de hacer astronomía”.
Te invitamos a leer la nota completa en BBC News para conocer más detalles de este hallazgo.
Fuente: 'Ghost particles' from space telescope wins physics Nobel (feeds.bbci.co.uk).
Imagen: NASA Goddard Photo and Video, BY 2.0 (vía Openverse).