A veces las respuestas del futuro están escondidas en el pasado. Un equipo de microbiólogos e historiadores decidió recrear en el laboratorio una receta medicinal de mil años de antigüedad, conocida como el ungüento de Bald (Bald’s eyesalve), incluida en un manuscrito anglosajón del siglo X llamado Bald’s Leechbook. La mezcla, que combina ajo, cebolla, bilis de vaca (un líquido digestivo) y vino, se prepara dejándola reposar nueve días dentro de un recipiente de bronce.
Según un estudio publicado el 3 de septiembre en la revista mSphere, este brebaje medieval dañó las membranas de las bacterias, modificó la expresión de genes relacionados con enfermedades y bloqueó la manera en que los microorganismos se comunican entre sí para volverse más agresivos. Además, redujo la capacidad de la bacteria Staphylococcus aureus —incluida su variante resistente a fármacos, conocida como MRSA— para formar biopelículas, esas capas protectoras que hacen a las bacterias más difíciles de eliminar.
Lo más llamativo es que, tras dos semanas de exposición, tres tipos de bacterias dañinas apenas lograron tolerar concentraciones ligeramente más altas del ungüento, mientras que con antibióticos convencionales sobrevivieron incluso a dosis de ocho a dieciséis veces mayores que las iniciales. Los investigadores creen que esta resistencia lenta se debe a que el remedio ataca varios blancos bacterianos a la vez, lo que obliga a los microbios a mutar en múltiples frentes simultáneamente, algo mucho más complicado para ellos.
Aunque nadie recomienda preparar este remedio en casa —sería poco práctico y hasta peligroso por su falta de estandarización—, los científicos esperan identificar los compuestos activos responsables de este efecto para crear en laboratorio una versión clínica segura y confiable. Este hallazgo cobra relevancia ante un problema global: las infecciones resistentes a antibióticos matan a más de un millón de personas cada año. Te invitamos a leer la nota original en Science News para conocer todos los detalles de esta investigación.
Fuente: A medieval remedy could offer ideas for beating antibiotic resistance (Science News).
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