La sonda Voyager 1 de la NASA está a punto de romper otro récord histórico. El 18 de noviembre, a las 5:16 de la mañana (hora del este de Estados Unidos), se convertirá en la primera nave espacial en alcanzar un día luz de distancia de la Tierra, es decir, el trayecto que recorre la luz en 24 horas: unos 25 mil 900 millones de kilómetros, más de cuatro veces la distancia entre el Sol y Plutón. A esa distancia, una señal enviada desde nuestro planeta tardaría un día entero en llegar a la sonda, y otro día más en regresar la respuesta.
Lanzada en 1977 junto con su gemela Voyager 2, la misión fue concebida para aprovechar un raro alineamiento planetario que permitió sobrevolar Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno usando la gravedad de cada planeta como impulso. Gracias a ello, las sondas captaron las primeras imágenes detalladas de decenas de lunas, tormentas gigantes y los anillos de los planetas exteriores, información que todavía hoy alimenta nuevas teorías sobre el origen del sistema solar.
Científicos como Linda Spilker, quien trabaja en el proyecto desde antes del lanzamiento, aseguran que cada día la nave envía datos desde lugares que nadie más ha explorado. Si quieres conocer más detalles de este hito histórico, te invitamos a leer la nota original en Science News.
Fuente: Voyager 1 is nearly one light-day from Earth. What’s out there? (Science News).
Imagen: NASA Goddard Photo and Video, BY 2.0 (vía Openverse).