El estrecho de Bab al-Mandab, ubicado entre Yemen y el Cuerno de África, es una de las rutas marítimas más importantes del planeta: por ahí pasa una parte enorme del comercio mundial y del petróleo que viaja entre Asia, Europa y Medio Oriente rumbo al Mar Rojo y, después, al Canal de Suez. Por eso, cualquier conflicto cerca de esta zona pone nerviosos a gobiernos y mercados internacionales.
En los últimos días, miles de personas han tenido que huir de Yemen después de que los hutíes —un grupo armado respaldado por Irán— tomaran control de territorio a lo largo de la costa del Mar Rojo, incluyendo áreas cercanas al estrecho. Este movimiento se suma a una guerra civil que comenzó en 2014, cuando los hutíes sacaron al gobierno yemení de la capital, Saná. Un año después, en 2015, una coalición de países árabes liderada por Arabia Saudita intervino militarmente con el objetivo de restaurar al gobierno depuesto, lo que agravó todavía más el conflicto.
Ahora, atendiendo una petición de Arabia Saudita, el gobierno del Reino Unido anunció que enviará un avión militar para reabastecer de combustible a los cazas saudíes que participan en lo que describió como misiones «puramente defensivas». La medida refleja cómo la crisis en Yemen sigue involucrando a potencias internacionales, dada la importancia estratégica de esta ruta marítima.
Si quieres conocer más detalles sobre este análisis, te invitamos a leer la nota original de la BBC.
Fuente: Why is the Bab al-Mandab Strait so important? (feeds.bbci.co.uk).
Imagen: marinephotobank, BY 2.0 (vía Openverse).