Corría septiembre de 1895 cuando una joven entró pedaleando a Chicago y se ganó fama instantánea: aseguraba haber dado la vuelta al mundo en bicicleta, algo prácticamente inaudito para una mujer de la época. Se hacía llamar Annie Londonderry, aunque su verdadero nombre era Annie Cohen Kopchovsky, una inmigrante judía de origen letón, casada y madre de tres hijos menores de seis años cuando decidió salir de casa.
Según contó el diario New York World, se trataba “del viaje más extraordinario jamás emprendido por una mujer”. Todo habría comenzado por una apuesta entre dos hombres adinerados de Boston, quienes ofrecieron 10 mil dólares (una fortuna para la época) a la mujer que lograra dar la vuelta al mundo en bici bajo reglas estrictas: salir sin dinero, ganar 5 mil dólares en el camino, no aceptar propinas, completar el trayecto en 15 meses y recorrer 16 mil kilómetros (10,000 millas).
Annie no encajaba con el perfil esperado: medía apenas 1.60 metros, pesaba unos 47 kilos y jamás había subido a una bicicleta. Pero tenía algo más valioso que experiencia: audacia, ingenio y un enorme talento para construir su propia leyenda. Con el respaldo publicitario de una marca de bicicletas y otra de agua mineral, que pagó por anunciarse en su cuadro, Londonderry emprendió una travesía que la volvería célebre.
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Fuente: In 1895, a Chicago housewife left her family to cycle around the world. But was it all a hoax? (HistoryExtra).
Imagen: Lorena Cupcake, BY 2.0 (vía Openverse).