Aunque las ciudades chinas están entre las más pobladas del mundo, muchos de sus habitantes —sobre todo personas mayores— enfrentan un aislamiento profundo. Esto ha dado pie a un fenómeno que los medios locales ya bautizaron como la ‘economía de la soledad’: negocios que ofrecen compañía pagada a quienes no tienen con quién platicar o compartir el día a día.
Entre estos servicios destaca uno en particular: empresas que rentan ‘hijos temporales’, es decir, personas contratadas para visitar a adultos mayores, acompañarlos a comer, escuchar sus historias o simplemente hacerles compañía, como si fueran parte de la familia por unas horas. El corresponsal de la BBC en China, Stephen McDonell, visitó una de estas compañías para entender cómo funciona el negocio y qué hay detrás de esta tendencia.
El fenómeno refleja cambios profundos en la sociedad china: familias dispersas por el trabajo, hijos que emigran a otras ciudades y una población que envejece rápidamente debido a décadas de políticas de control de natalidad. En este contexto, pagar por un rato de compañía se ha convertido para muchos en la única forma de sentirse acompañados, aunque sea de manera temporal.
Si quieres conocer más detalles sobre esta curiosa industria y las historias de quienes ofrecen y contratan este tipo de compañía, te invitamos a leer la nota original de la BBC.
Fuente: Why the lonely in China are hiring 'temporary children' (feeds.bbci.co.uk).
Imagen: Ktoine, BY-SA 2.0 (vía Openverse).