Un grupo de físicos que trabaja en un laboratorio subterráneo en Dakota del Sur, Estados Unidos, se topó con algo que no esperaba: una sola señal que no coincide con el comportamiento de ninguna partícula conocida hasta ahora. El hallazgo llamó la atención porque estos experimentos están diseñados justamente para ‘cazar’ materia oscura, esa sustancia invisible que, según los cálculos de los astrónomos, compone la mayor parte de la masa del universo pero que nadie ha logrado detectar de forma directa.
Para quien no esté familiarizado con el tema: los científicos saben que la materia oscura existe porque su gravedad afecta el movimiento de las galaxias, pero no emite luz ni se comporta como la materia normal, así que se necesitan detectores extremadamente sensibles, instalados bajo tierra para aislarlos de otras interferencias, con la esperanza de captar el rarísimo momento en que una partícula de materia oscura choque con algo detectable.
La señal encontrada no encaja del todo con el perfil que se esperaría de la materia oscura, pero tampoco corresponde a ninguna partícula ya catalogada, lo que ha generado debate entre los especialistas: podría tratarse de un error, de ruido de fondo o, con mucha cautela, de algo genuinamente nuevo. Por ahora, se necesitan más datos para saber si se trata de un descubrimiento real o solo una anomalía pasajera.
Te invitamos a leer la nota original completa en The New York Times para conocer más detalles de este intrigante hallazgo.
Imagen: U.S. Department of Energy from United States.