Si te gusta el ambiente de octubre y las historias que te ponen la piel chinita, hay un libro que seguro te va a encantar: ‘Exhumed’ (algo así como ‘Exhumado’), del historiador Aaron Mahnke. En él se cuenta la historia real que inspiró al primer ‘vampiro’ de Estados Unidos.
Todo ocurrió en 1892, en el pueblo de Exeter, Rhode Island. La tuberculosis —entonces una enfermedad mortal y poco comprendida— mataba a familias enteras, entre ellas a la familia Brown. Cuando el hijo Edwin empezó a mostrar los mismos síntomas que sus familiares fallecidas, el pueblo sospechó que una de ellas se había convertido en vampiro y le estaba robando la vida. Exhumaron los cuerpos y encontraron el de Mercy, una de las hijas, sorprendentemente bien conservado, con cabello y uñas ‘más largos’ y sangre al cortarle la piel. Para ellos, eso era prueba suficiente: quemaron su corazón para detener la maldición, aunque de nada sirvió para salvar a Edwin. Este caso, de hecho, ayudó a inspirar la famosa novela ‘Drácula’, publicada cinco años después.
Lo curioso es que la causa real de la tuberculosis —una bacteria— ya se había descubierto una década antes, pero las creencias populares tardan en cambiar, incluso frente a la evidencia científica. Mahnke usa este y otros casos extraños, como beber sangre para curar la epilepsia o comer momias como remedio milagroso, para mostrar que el miedo a la muerte nos ha llevado a inventar rituales de control durante siglos, y que quizá seguimos haciéndolo hoy, solo que con otro empaque.
Si te interesa el tema, te invitamos a leer la nota original en Science News.
Fuente: ‘Exhumed’ recounts the true story of America’s first vampire (Science News).
Imagen: Stanley Howe.