La Organización Mundial de la Salud le pidió a Rusia más detalles sobre la muerte de un trabajador de un laboratorio en Siberia dedicado a investigar la peste. Aunque las autoridades rusas todavía no determinan la causa exacta del fallecimiento, aseguraron que las personas que tuvieron contacto con el investigador dieron negativo a peste neumónica. El caso generó bastante especulación en medios internacionales.
La peste neumónica es considerada la forma más agresiva de esta enfermedad, que también puede presentarse como peste bubónica (afecta los ganglios linfáticos) o septicémica (afecta la sangre). Sus síntomas incluyen falta de aire, dolor en el pecho y tos con sangre. A nivel mundial se registran entre mil y 3 mil casos de peste al año, principalmente en África central, aunque también hay brotes en Rusia, India, China y Estados Unidos.
La bacteria causante, Yersinia pestis, sobrevive en más de 200 especies de roedores distribuidos en América, Europa, Asia y África, por lo que de vez en cuando aparecen casos humanos. Se contagia por mordeduras de pulgas infectadas, contacto con animales enfermos o, en el caso de la variante neumónica, por gotículas al toser, aunque se necesita contacto cercano. Se cree que esta forma fue la responsable de la Peste Negra que mató a millones en Europa durante el siglo XIV.
La buena noticia es que responde bien a los antibióticos si se detecta a tiempo, aunque sin tratamiento puede ser mortal en menos de 24 horas. Te invitamos a leer la nota original de la BBC para conocer más detalles sobre este tema.
Fuente: What is pneumonic plague and how does it spread? (feeds.bbci.co.uk).
Imagen: U.S. Army Combat Capabilities Development Command, BY-SA 2.0 (vía Openverse).