Un poderoso pulso de energía oceánica, generado por el fenómeno de El Niño, está a punto de llegar a las costas de California y continuará desplazándose hacia el norte en los próximos días. Según reportó The New York Times, este fenómeno elevará el nivel del mar hasta 15 centímetros (medio pie) por encima de lo normal, lo que representa un riesgo mayor de inundaciones costeras, oleaje intenso y mareas más agresivas de lo habitual.
Este tipo de pulsos se conoce como ondas Kelvin, un mecanismo oceánico en el que masas de agua cálida viajan a lo largo del ecuador en el Pacífico y, al chocar con el continente americano, se dividen y avanzan tanto hacia el norte como hacia el sur siguiendo la línea costera. Cuando esto ocurre durante un año de El Niño —el fenómeno climático que calienta las aguas superficiales del Pacífico tropical—, el efecto se intensifica y puede generar consecuencias visibles en la costa, desde playas más angostas hasta mayor vulnerabilidad ante tormentas.
Aunque el fenómeno se documentó específicamente en California, este tipo de eventos también puede sentirse en otras zonas del Pacífico, incluidas partes de la costa mexicana, donde El Niño suele traducirse en cambios en los patrones de lluvia y en la actividad de oleaje. Por ahora, las autoridades y comunidades costeras californianas se preparan para un incremento temporal pero notorio en los niveles del mar.
Si quieres conocer más detalles sobre este fenómeno y ver las imágenes que documentan su llegada a la costa, te invitamos a leer la nota original en The New York Times.
Fuente: See How El Niño Is Washing Ashore in California (rss.nytimes.com).
Imagen: Bonnie Moreland (free images), PDM 1.0 (vía Openverse).