En los últimos años, la medicina oncológica ha dado un salto enorme gracias a las llamadas terapias dirigidas, tratamientos diseñados para atacar mutaciones genéticas específicas dentro de las células cancerígenas. A diferencia de la quimioterapia tradicional, que ataca de forma general las células que se dividen rápido, estas terapias apuntan directamente a los mecanismos que hacen crecer al tumor, lo que las vuelve mucho más efectivas y, en muchos casos, con menos efectos secundarios.
Sin embargo, según reporta The New York Times, la abundancia misma de estas opciones se ha convertido en un obstáculo. Existen tantas terapias distintas, cada una diseñada para mutaciones muy particulares, que muchos médicos y hospitales no cuentan con la infraestructura ni el conocimiento actualizado para identificar cuál corresponde a cada paciente. A esto se suma el alto costo de estos medicamentos, que los vuelve inaccesibles para buena parte de la población, y la lentitud con la que los sistemas de salud logran adaptar sus protocolos a los avances científicos.
El resultado es una brecha preocupante: tratamientos capaces de salvar o prolongar vidas existen, pero no llegan a tiempo —o de plano nunca llegan— a quienes más los necesitan. Te invitamos a leer la nota completa en The New York Times para conocer más detalles sobre este fenómeno.
Fuente: New Cancer Drugs Are Revolutionary. Why Don’t More Patients Get Them? (rss.nytimes.com).
Imagen: trikkeguy, BY 2.0 (vía Openverse).