El Comité Nobel anunció que el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 fue otorgado a los científicos Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel, reconocidos por su trabajo pionero en el estudio de los canales iónicos activados por luz, una tecnología que dio origen a la optogenética.
Si no te suena el término, la optogenética es una técnica que permite controlar la actividad de las neuronas usando luz. Para lograrlo, los investigadores insertan en las células nerviosas unas proteínas sensibles a la luz —los llamados canales iónicos activados por luz— que se abren o cierran según el tipo de iluminación que reciben, lo que permite ‘encender’ o ‘apagar’ neuronas específicas con gran precisión.
Este avance revolucionó la neurociencia moderna, pues antes era muy difícil estudiar el funcionamiento del cerebro de manera tan puntual. Gracias a estos descubrimientos, hoy los científicos pueden investigar enfermedades como el Parkinson, la depresión o la epilepsia observando directamente cómo se comportan circuitos neuronales específicos, lo que abre la puerta a tratamientos más certeros a futuro.
Si te interesa conocer más detalles sobre la trayectoria de estos tres científicos y cómo su investigación transformó la forma en que entendemos el cerebro, te recomendamos leer la nota original en The New York Times.
Fuente: Nobel Prize in Physiology or Medicine Is Awarded for Discoveries in Neuroscience (rss.nytimes.com).
Imagen: Daadi, BY-ND 2.0 (vía Openverse).