Un día como hoy, pero de 1976, la NASA presentó al público el Space Shuttle Enterprise, el primer orbitador construido para el programa de transbordadores espaciales de Estados Unidos. La nave fue fabricada por la empresa Rockwell International y originalmente se iba a llamar Constitution, pero terminó bautizada como Enterprise gracias a una intensa campaña de los fans de la serie de televisión Star Trek, quienes pidieron que llevara el nombre de la nave ficticia USS Enterprise (que a su vez tomó su nombre de un portaaviones real que combatió en la Segunda Guerra Mundial).
Aunque llevaba el nombre de una nave espacial legendaria, el Enterprise nunca llegó a volar fuera de la atmósfera terrestre: no tenía motores ni un escudo térmico funcional, así que no estaba diseñado para resistir el regreso a la Tierra desde el espacio. En 1977 realizó ocho vuelos tripulados, cinco de ellos consistieron en desprenderse de un Boeing 747 modificado y planear hasta aterrizar. Aunque se pensó en adaptarlo para misiones orbitales, esos planes nunca se concretaron.
Hoy, el Enterprise es una pieza de museo: desde 2012 se exhibe en el Intrepid Museum de Nueva York. La fotografía que ilustra esta nota, tomada en 1976 durante la ceremonia de presentación en la planta de Rockwell en Palmdale, California, muestra a Gene Roddenberry, creador de Star Trek, junto a actores de la serie y funcionarios de la NASA.
Si quieres conocer más detalles sobre esta curiosa historia espacial, te invitamos a consultar la nota original de Wikipedia.
Fuente: Wikipedia picture of the day for September 17 (Wikipedia picture of the day feed). Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: NASA.