Si notas que tus papás o abuelos se levantan prácticamente con el sol, no es coincidencia ni manía: según expertos consultados por BuzzFeed, el envejecimiento modifica la manera en que nuestro cerebro percibe el paso del tiempo durante el día.
Cindy Lustig, profesora de psicología en la Universidad de Michigan, explica que, como casi todo lo relacionado con la edad, no hay una sola causa, sino varias que se entrelazan. Una de ellas es que el cerebro se vuelve menos sensible a las señales que le indican en qué momento del día estamos, como la puesta de sol, la luz, las comidas o la actividad física. Con los años, las conexiones nerviosas encargadas de transmitir esas señales se deterioran, por lo que el cuerpo pierde precisión para marcar el ritmo circadiano de 24 horas.
La vista también juega un papel importante. El doctor Sairam Parthasarathy, de la Universidad de Arizona, señala que condiciones como las cataratas —muy comunes después de los 80 años— reducen la cantidad de luz que llega al cerebro por las noches. Esto provoca que el cuerpo libere melatonina, la hormona del sueño, antes de tiempo, adelantando tanto la hora de dormir como la de despertar.
La buena noticia es que la cirugía de cataratas podría ayudar a mejorar la calidad del sueño al permitir que la luz llegue mejor al cerebro. Si quieres conocer más recomendaciones de los expertos para ajustar tu reloj interno, te invitamos a leer la nota original en BuzzFeed.
Fuente: There's Actually A Scientific Reason Why Your Parents Wake Up At The Crack Of Dawn Now, And It Has To Do With These Habits (BuzzFeed – Latest).
Imagen: Sean MacEntee, BY 2.0 (vía Openverse).