Si creciste escuchando sobre héroes navales ingleses, seguro el nombre de Francis Drake te suena familiar. Este marino del siglo XVI es toda una celebridad en Inglaterra: fue el primer inglés en completar una vuelta al mundo en barco y lideró la flota que derrotó a la temida Armada Española, un episodio que todavía se enseña como gesta heroica en las escuelas británicas.
Pero la historiadora Elaine Murphy, especialista en historia naval, nos recuerda que esa versión de Drake está incompleta. Según explica en un artículo publicado por HistoryExtra, el mismo hombre al que Inglaterra celebra como héroe nacional también fue un pirata despiadado que saqueaba puertos y barcos españoles, y, algo que pocas veces se menciona en los libros de texto, participó activamente en el tráfico de personas africanas esclavizadas.
Esta doble cara de Drake refleja una época —la Inglaterra isabelina— en la que la violencia, el saqueo y la trata de esclavos formaban parte de las estrategias de expansión y enriquecimiento de las potencias europeas, incluyendo la que hoy conocemos como el Reino Unido.
El trabajo de Murphy es un buen pretexto para cuestionar cómo construimos a nuestros héroes históricos y qué partes de su historia decidimos recordar. Si te interesa conocer a fondo los claroscuros de esta figura tan reverenciada, te recomendamos leer la nota completa en HistoryExtra.
Fuente: He was a pirate, slaver and killer. So why is he England's national hero? (HistoryExtra).
Imagen: G.F. Nesbitt & Co., printer.