Cuando pensamos en pelucas, lo más probable es que se nos venga a la mente el cabello de la cabeza, pero resulta que durante siglos también existió una versión mucho más íntima: el merkin, o peluca púbica. Esta curiosa prenda apareció alrededor del año 1450 en Europa, cuando las trabajadoras sexuales comenzaron a rasurarse la zona genital para evitar el contagio de piojos púbicos, pero sin perder la apariencia natural que la sociedad de la época consideraba símbolo de salud y nobleza.
Los primeros merkins se fabricaban con cabello de animales, como cabras y caballos, e incluso con pelo de personas fallecidas recientemente. Después de usarlos, se hervían u horneaban para eliminar cualquier piojo. Con la gran epidemia de sífilis que azotó Europa a finales del siglo XV, conocida como la “Gran Viruela”, este accesorio también pudo haber servido para disimular las cicatrices que dejaba la enfermedad.
Lejos de desaparecer, el merkin se volvió parte de la moda de la alta sociedad, usado junto con maquillajes tóxicos que buscaban la piel pálida tan deseada en la época. Incluso reyes como Luis XIII de Francia, preocupado por su calvicie, popularizaron las pelucas (aunque esta vez en la cabeza) que se mantuvieron de moda hasta el siglo XVIII.
Con el tiempo y la mejora en la higiene, el merkin perdió su función práctica, aunque nunca desapareció del todo: actrices lo han usado en escenas de desnudos para evitar la censura, y diseñadores como Vivienne Westwood en los noventa, o más recientemente la marca SKIMS de Kim Kardashian, lo han retomado como pieza de moda provocadora.
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Fuente: The ancient Egyptians loved pubic wigs – and now they’re making a comeback (HistoryExtra).
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