Imagínate poder platicar con tu familia o tus compañeros de trabajo usando solamente el pensamiento. Eso es justo lo que vive Casey Harrell, quien perdió la voz por ALS (esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad que afecta las neuronas que controlan los músculos). Casey es voluntario en un ensayo clínico que prueba una interfaz cerebro-computadora: unos electrodos implantados en su cerebro envían señales a una computadora cercana, la cual las traduce en las palabras que él intenta decir. Hoy las usa a diario para comunicarse.
El sistema se llama BrainGate y lleva más de 21 años en desarrollo. Según Leigh Hochberg, director del consorcio de ensayos clínicos de BrainGate, la meta es ayudar a personas con parálisis, lesiones cerebrales o amputaciones a recuperar el control sobre su entorno. Todo comenzó en 2004, cuando Matthew Nagle, paralizado tras un accidente, se convirtió en la primera persona en recibir el implante y logró mover un cursor de computadora con la mente.
Desde entonces, los avances han sido notables: usuarios han navegado en internet, jugado videojuegos e incluso controlado brazos robóticos para tareas cotidianas, como tomar un café. El podcast de Science News narra de cerca la historia de Casey y el acelerado avance de la neurociencia detrás de esta tecnología.
Si te interesa conocer más detalles de esta historia, te invitamos a leer la nota original en Science News.
Fuente: How brain implants turn thoughts into speech (Science News).
Imagen: PaulWicks at English Wikipedia.