Zachary Taylor fue un militar condecorado que, después de destacar en la guerra entre México y Estados Unidos (1846-1848), llegó a la presidencia en 1848 sin ninguna experiencia política previa. Su gobierno estuvo marcado por el conflicto sobre la expansión de la esclavitud hacia los territorios que Estados Unidos había tomado de México, un tema que lo enfrentó con los estados del sur a pesar de que él mismo era dueño de esclavos.
El 4 de julio de 1850, Taylor pasó varias horas bajo el calor húmedo de Washington, en el sitio donde después se construiría el Monumento a Washington. Ahí comió una gran cantidad de cerezas con leche helada y tomó varios vasos de agua. Poco después comenzó a sufrir fuertes dolores de estómago, diarrea y fiebre, hasta que murió el 9 de julio, apenas 16 meses después de haber tomado el cargo.
Durante años se culpó a la acidez de las cerezas, pero los expertos actuales apuntan a algo más preocupante: el pésimo sistema de drenaje de la capital estadounidense en esa época, que contaminaba el agua potable y provocaba brotes recurrentes de cólera, la misma causa que habría matado al presidente William Henry Harrison. Aun así, muchos no quedaron conformes con esta explicación y surgieron rumores de que Taylor pudo haber sido envenenado por algún rival político.
Si quieres conocer más detalles de esta historia y las teorías que rodean su muerte, te invitamos a leer la nota original en HistoryExtra.
Fuente: Was this US president poisoned? The truth about Zachary Taylor’s ‘cherry overdose’ (HistoryExtra).
Imagen: Benjamint444, edited by Fir0002.