Imagínate que una simple muestra de orina pudiera avisarte si tienes cáncer de vejiga antes de que se complique. Eso es justo lo que están explorando investigadores de la Universidad de Stanford, quienes desarrollaron una prueba experimental capaz de detectar la enfermedad analizando moléculas de RNA presentes en la orina. Los resultados se publicaron el 2 de octubre en la revista científica Nature Medicine.
A diferencia de las llamadas ‘biopsias líquidas’ que ya existen y que suelen buscar fragmentos de DNA en la sangre, este equipo decidió enfocarse en el RNA, una molécula menos estable pero que revela información valiosa: qué genes están activos en un momento dado. Según el oncólogo Maximilian Diehn, líder del estudio, esto permite entender ‘qué está haciendo el cáncer’ en tiempo real, no solo si existe.
Como la orina está en contacto directo con los tumores de vejiga, resultó ser un fluido ideal para este análisis. Al probar la técnica en muestras de 515 personas, entre pacientes con cáncer y personas sanas, el método identificó correctamente a 95 de cada 100 personas con cáncer de vejiga, incluso en fases iniciales. Además, ofreció pistas sobre el tipo de tumor y el riesgo de que reapareciera, información que podría ayudar a definir tratamientos.
El equipo ahora investiga si la misma técnica sirve para detectar cáncer de riñón y próstata, órganos que también están en contacto con la orina. Aunque falta camino antes de que llegue a los consultorios, Diehn considera que vale la pena seguir investigando esta posibilidad. Si quieres conocer todos los detalles, te invitamos a leer la nota original en Science News.
Fuente: A proof-of-concept test can spot bladder cancer in urine (Science News).
Imagen: Uwe Gille.