¿Te imaginas una serpiente dando vueltas de carro? Pues existe, y un grupo de científicos logró grabarla en video. Se trata de serpientes del género Pseudorabdion, originarias del sudeste asiático, que miden apenas entre 11 y 28 centímetros, más o menos del tamaño de un plátano. Aunque desde 2023 ya se habían compartido fotografías de este comportamiento, ahora un equipo de investigadores logró documentarlo en video con suficiente detalle para entender cómo lo hacen.
Los biólogos viajaron hasta el Parque Nacional Kubah, en Malasia, para atrapar varios ejemplares de estas serpientes (nada fácil, porque se esconden muy bien bajo las hojas). Después las colocaron, una por una, en una pista de 2.2 metros de largo dentro del laboratorio y las grabaron con cámaras mientras las animaban a moverse con un ligero toque.
El resultado fue sorprendente: las serpientes se enroscan en forma de C, lanzan la cola hacia atrás, se elevan brevemente del suelo y giran la cola por encima de la cabeza hasta que toca tierra del otro lado, repitiendo el movimiento una y otra vez. Así alcanzan velocidades de hasta 3.7 metros por segundo, unos 13 kilómetros por hora, manteniendo la cabeza sorprendentemente estable durante todo el proceso.
Lo curioso es que serpientes emparentadas, del género Calamaria, no mostraron este comportamiento en absoluto. Los científicos todavía no saben qué tienen de especial estas serpientes acróbatas en su anatomía o sistema nervioso que les permite hacer este truco tan poco común en el reino animal.
Si te interesa ver el fenómeno completo y conocer más detalles del estudio, te recomendamos leer la nota original en Science News.
Fuente: These tiny snakes cartwheel to escape danger (Science News).
Imagen: Internet Archive Book Images.