Desde mediados de 2023, Estados Unidos ha vivido una caída inesperada en las muertes por sobredosis de drogas: de unas 111 mil al año bajaron a menos de 71 mil para finales de 2025. Los investigadores todavía tratan de entender a qué se debe este giro, luego de tres décadas de aumento constante.
Una teoría popular apuntaba a la naloxona, el medicamento que revierte las sobredosis de opioides (como el fentanilo o la heroína) y cuyo acceso se amplió en años recientes, incluso en versión de aerosol nasal disponible sin receta. Sin embargo, un estudio publicado el 21 de octubre en la revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA) encontró que tanto las llamadas de emergencia por sobredosis no mortales como el uso de naloxona también disminuyeron, lo que sugiere que simplemente están ocurriendo menos sobredosis, no que se esté salvando a más personas.
Los investigadores, liderados por Michael Barnett de la Universidad de Brown, analizaron casi 186 millones de activaciones de servicios de emergencia entre mayo de 2020 y diciembre de 2025. A partir de mayo de 2023, las respuestas por sobredosis de opioides cayeron un 33% por debajo de lo esperado, y el uso de naloxona bajó 21%.
Barnett cree que una posible disrupción en el suministro ilegal de fentanilo explica mejor lo repentino del cambio, aunque advierte que esta tendencia podría revertirse si los traficantes encuentran nuevas fuentes químicas. Te invitamos a leer la nota original para conocer todos los detalles de esta investigación.
Fuente: A lifesaving medication is not behind the drop in U.S. overdose deaths (Science News).
Imagen: Dannel Malloy.