Desde mediados del siglo XIX, las personas de origen chino que vivían en Estados Unidos enfrentaron una vigilancia cada vez más estricta por parte del gobierno. No se trató de una sola ley famosa, sino de todo un sistema legal que, poco a poco, fue restringiendo su vida económica y cultural: desde qué trabajos podían tener hasta cómo podían moverse de un lugar a otro o establecer sus negocios.
Así lo explica la historiadora Beth Lew-Williams en una entrevista para el podcast del sitio británico HistoryExtra, donde platica sobre la investigación detrás de su libro John Doe Chinaman. En la conversación, con la periodista Elinor Evans, Lew-Williams detalla cómo fue rastreando este conjunto de leyes que muchas veces queda eclipsado por la más conocida Ley de Exclusión China (Chinese Exclusion Act), la norma de 1882 que prohibió casi por completo la inmigración china hacia Estados Unidos durante varias décadas.
Pero más allá de documentar la discriminación, la autora también pone el foco en la capacidad de resistencia de las comunidades chinas: cómo encontraron resquicios legales, estrategias y redes de apoyo para sortear estas restricciones y seguir adelante pese al hostigamiento oficial.
El trabajo de Lew-Williams fue reconocido este año al quedar entre los finalistas del Cundill History Prize 2026, uno de los premios más importantes a nivel internacional dedicados a libros de historia.
Si te interesa conocer más sobre esta historia poco contada y cómo influyó en las políticas migratorias posteriores, te invitamos a leer la nota original en HistoryExtra.
Fuente: America's anti-Chinese laws: a forgotten history (HistoryExtra).
Imagen: Arnold Genthe (*1869, †1942).