Desde hace meses, una nube espesa y de tono anaranjado cubre buena parte de Borneo, la isla indonesia donde los incendios forestales no dan tregua. El fenómeno ha quemado alrededor de 1.9 millones de hectáreas (unos 19 mil kilómetros cuadrados) desde enero, una superficie comparable al estado de Nueva Jersey en Estados Unidos o a todo el territorio de Fiyi. Solo en septiembre se perdió un millón de hectáreas más.
El problema no se queda ahí: el humo generado por la quema de bosques, pantanos y turberas se ha extendido hasta Singapur, Malasia y Filipinas, afectando la salud de millones de personas. Según el Ministerio de Salud de Indonesia, se han registrado más de 277 mil casos de tos crónica e infecciones respiratorias agudas, de los cuales 62 mil corresponden a niños menores de cinco años.
En Palangkaraya, capital de Kalimantan Central, varias madres de familia viven con miedo constante. Dianyra Eka Nastiti cuenta que su hija pequeña, hospitalizada antes por una infección pulmonar, hace ruidos extraños al respirar por las noches. Autoridades locales explican que el aire que se respira ya no es oxígeno limpio, sino una mezcla de dióxido de carbono y partículas tóxicas que puede afectar hasta el cerebro.
Aunque las autoridades recomiendan quedarse en casa, muchas familias no pueden dejar de salir a conseguir comida o llevar a los niños a la escuela, por lo que quedan expuestas día tras día a este aire irrespirable.
Te invitamos a leer la nota original de la BBC para conocer más testimonios sobre esta crisis ambiental y de salud pública.
Fuente: Borneo burning: Life on the frontline of South East Asia's toxic haze (feeds.bbci.co.uk).
Imagen: NASA Goddard Photo and Video, BY 2.0 (vía Openverse).