Japón se prepara para dar un paso histórico en la exploración espacial. Este lunes está programado el lanzamiento de una misión de la agencia espacial japonesa (JAXA) que tiene como destino Fobos, la más grande de las dos lunas que orbitan Marte. El objetivo es tan ambicioso como fascinante: recolectar material de su superficie y regresarlo a la Tierra para su estudio.
Si todo sale conforme al plan, esta misión se convertiría en la primera en la historia en traer muestras físicas de algún cuerpo del sistema marciano, es decir, del propio Marte o de sus satélites naturales. Hasta ahora, misiones de distintas agencias han logrado fotografiar, orbitar y hasta enviar róvers a la superficie del planeta rojo, pero nunca se había concretado un viaje de ida y vuelta con material para analizar en laboratorios terrestres.
Fobos es una luna pequeña e irregular, mucho más cercana a Marte que nuestra Luna a la Tierra, y los científicos creen que estudiarla de cerca podría revelar pistas clave sobre el origen de ambos satélites marcianos y sobre la historia temprana del propio Marte.
Te invitamos a leer la nota original completa para conocer más detalles sobre esta misión y lo que representa para la exploración espacial.
Fuente: A Japanese Spacecraft Aims to Bring Back a Bit of a Martian Moon (rss.nytimes.com).
Imagen: NASA Goddard Photo and Video, BY 2.0 (vía Openverse).