Durante décadas se ha dado por hecho que Vincent van Gogh pintó ‘La noche estrellada’ a mediados de junio de 1889, mientras estaba internado en un hospital de Saint-Rémy-de-Provence, Francia, basándose en una carta que le escribió a su hermano Theo. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Scientific Reports sugiere que la obra podría representar el cielo real de la madrugada del 22 de julio de ese año, y no una escena imaginada ni un collage de distintas observaciones, como se había propuesto antes.
El astrónomo Elijah Jeong-hyun Kim, fundador de una empresa de telescopios en Seúl, Corea del Sur, se interesó en el cuadro sin conocer previamente la fecha tradicional que manejan los historiadores del arte. Gracias a su experiencia alineando telescopios, Kim sospechó que el remolino de estrellas más llamativo del cuadro no correspondía a la constelación de Aries, como planteaba una teoría de los años ochenta, sino al cúmulo de las Híades, dentro de la constelación de Tauro.
Para comprobarlo, su equipo usó una técnica estadística llamada análisis de forma de Procrustes, que permite medir qué tan bien coinciden patrones geométricos. Al aplicar el método a otra pintura de Van Gogh que sí muestra una constelación identificable sin duda —la Osa Mayor en ‘Noche estrellada sobre el Ródano’—, confirmaron que la herramienta funciona para detectar coincidencias reales entre arte y cielo.
Si quieres conocer a detalle cómo llegaron a esta conclusión, te invitamos a leer la nota original de Science News.
Fuente: Was van Gogh’s ‘The Starry Night’ a flight of fancy or a real sky? (Science News).
Imagen: Bold Frontiers, BY 2.0 (vía Openverse).