El historiador británico Tom Holland acaba de traducir una obra clave para entender a los primeros emperadores romanos: ‘Las vidas de los Césares’, escrita por Suetonio alrededor del año 121 d.C. Suetonio no era historiador, sino biógrafo, y tuvo acceso privilegiado a documentos imperiales gracias a su puesto como secretario del emperador Adriano y archivista del palacio. Su libro reúne la vida de 12 gobernantes, desde Julio César hasta Domiciano, pasando por nombres tan famosos (y temidos) como Calígula y Nerón.
Según Holland, este texto es uno de los más influyentes de la cultura clásica en el mundo moderno. Inspiró al escritor Robert Graves para escribir ‘Yo, Claudio’ en 1934, novela que después se convirtió en la célebre serie de la BBC de 1976. Esa producción, a su vez, abrió camino a dramas televisivos sobre dinastías marcadas por la traición y el poder, como ‘Dinastía’ en los años 80, ‘Los Soprano’ entre los 90 y los 2000, y ‘Game of Thrones’ en la década pasada. Por eso Holland llama a Suetonio “el padrino del drama dinástico sangriento”.
El periodo que retrata Suetonio fue de cambios profundos: el colapso de la República, el ascenso de Augusto como primer emperador y las sangrientas luchas de poder que marcaron a Roma durante casi 150 años, incluida la llamada ‘Guerra de los Cuatro Emperadores’ en el año 69 d.C.
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Fuente: Monsters of Rome: do emperors such as Nero and Caligula deserve their reputations? (HistoryExtra).
Imagen: Till Niermann.